Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την Παρασκευή 6 Νοεμβρίου προκαταρκτικά ευρήματα παράβασης της Πράξης για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA) από το TikTok. Στο στόχαστρο δεν βρίσκεται κάποιο μεμονωμένο βίντεο, αλλά ο μηχανισμός που αποφασίζει ποιο βίντεο θα δει ο χρήστης μετά: αν η ByteDance δεν τον ανασχεδιάσει, αντιμετωπίζει πρόστιμο έως 6% του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου της, το ανώτατο όριο που προβλέπει ο κανονισμός. Το TikTok απάντησε ότι τα ευρήματα είναι «θεμελιωδώς ανακριβή».

Σύμφωνα με την τεχνική περιγραφή του Techgear.gr, ο αλγόριθμος δίνει μεγάλη βαρύτητα στον χρόνο παραμονής σε ένα βίντεο και στο αν αυτό παρακολουθείται μέχρι το τέλος. Όποιος σταματά σε βίντεο για τη θλίψη, την κοινωνική απομόνωση ή τη διαστρεβλωμένη εικόνα σώματος βλέπει την ροή να γεμίζει με παρόμοιο υλικό, επειδή η παραμονή διαβάζεται ως ενδιαφέρον. Έτσι κλείνει ο βρόχος που η Επιτροπή περιγράφει ως «rabbit hole», με τους ανηλίκους στην πιο ευάλωτη θέση. Οι Βρυξέλλες ζητούν να περιοριστεί το βάρος του χρόνου θέασης και να δοθεί μεγαλύτερη βαρύτητα στις προτιμήσεις που δηλώνει ο ίδιος ο χρήστης — κατά το Euronews, πάντως, το κουμπί «δεν με ενδιαφέρει» από μόνο του μπορεί να μην αρκεί για να αλλάξει τη ροή. Στο ίδιο πλαίσιο ζητούν απλούστερα χειριστήρια και τακτικό έλεγχο του αλγορίθμου.

Η Επιτροπή έκρινε ανεπαρκή τα εργαλεία που πρόσθεσε πρόσφατα η πλατφόρμα: τα όρια χρόνου χρήσης και τη δυνατότητα ανανέωσης της ροής. Ο αλγόριθμος εξακολουθεί να προτείνει παρόμοιο περιεχόμενο ακόμη κι όταν ο χρήστης δηλώνει ότι δεν ενδιαφέρεται — και, κατά την ανάλυση του Techgear.gr, το ίδιο ισχύει όταν ολοκληρώνει ένα βίντεο ή πατά «μου αρέσει», όποιες κι αν είναι οι σχετικές ρυθμίσεις.

Πρόκειται για προκαταρκτικό πόρισμα, όχι τελική απόφαση: κανένα πρόστιμο δεν έχει επιβληθεί. Είναι μάλιστα το τρίτο σύνολο προκαταρκτικών ευρημάτων σε έρευνα που άνοιξε πριν από περισσότερα από δύο χρόνια· τα προηγούμενα αφορούσαν τον εθιστικό σχεδιασμό και την ιδιωτικότητα των ανηλίκων. Το Techgear.gr επισημαίνει ότι η έρευνα στοχεύει τον ίδιο τον αλγόριθμο και όχι την ύπαρξη παράνομου περιεχομένου.

Για τους Έλληνες χρήστες δεν προκύπτει άμεση αλλαγή: ό,τι επιβληθεί θα ισχύσει σε ολόκληρη την Ένωση. Πρακτικά θα σήμαινε μια ροή που δεν «κυνηγά» τον χρόνο θέασης και μεγαλύτερο βάρος στις προτιμήσεις που δηλώνει κανείς ο ίδιος. Στις ΗΠΑ, παράλληλα, η ByteDance αντιμετωπίζει αγωγές περισσότερων από δέκα πολιτειών και πιέσεις στο Κογκρέσο για την ασφάλεια των παιδιών.